Úlceras por presión: innovación para detectar riesgos antes de que sea tarde

Las úlceras por presión son lesiones que aparecen cuando una zona del cuerpo permanece sometida a presión durante un periodo prolongado, reduciendo el flujo sanguíneo hacia los tejidos. Son especialmente relevantes en personas con movilidad limitada o que permanecen mucho tiempo en cama o sentadas.

Detectar el riesgo antes de que la lesión avance es uno de los grandes desafíos para los profesionales de la salud. Frente a esta necesidad, investigadores de la Universidad Científica del Sur han desarrollado una innovación tecnológica orientada a detectar condiciones relacionadas con la aparición de estas lesiones.

¿Qué son las úlceras por presión?

Las úlceras por presión, también denominadas lesiones por presión, escaras o úlceras por decúbito, corresponden al daño de la piel y de los tejidos subyacentes relacionado con una presión mantenida. Suelen aparecer sobre prominencias óseas, donde existe menor protección entre la piel y el hueso.

Las zonas donde pueden presentarse con mayor frecuencia incluyen:

• Talones.
• Tobillos.
• Caderas.
• Cóccix.
• Omóplatos.
• Codos.
• Parte posterior de la cabeza en pacientes encamados.

Su identificación temprana resulta especialmente importante porque una lesión inicialmente superficial puede evolucionar y comprometer tejidos más profundos. Por ello, la vigilancia de la piel y la valoración periódica del riesgo son componentes fundamentales dentro de los cuidados clínicos.

¿Por qué se producen las úlceras por presión?

La presión prolongada puede reducir el aporte de sangre, oxígeno y nutrientes hacia determinadas áreas de la piel. Cuando esta situación se mantiene, aumenta la posibilidad de que los tejidos sufran daños. La fricción y el cizallamiento también pueden contribuir a este proceso.

Algunos factores asociados con un mayor riesgo son:

• Movilidad reducida.
• Permanencia prolongada en cama o silla.
• Dificultad para cambiar de posición.
• Alteraciones de la sensibilidad.
• Exposición de la piel a humedad.
• Determinadas condiciones de salud.
• Estado nutricional inadecuado.

Identificar estos factores permite al equipo de salud establecer medidas individualizadas de prevención de úlceras por presión. Las guías clínicas recomiendan que la evaluación del riesgo forme parte de un enfoque integral que considere las características de cada paciente.

¿Cómo reconocer tempranamente una lesión por presión?

La vigilancia de la piel permite identificar alteraciones antes de que aparezca una lesión más avanzada. Entre los signos que requieren valoración profesional se encuentran cambios persistentes en el color o textura de la piel, hinchazón y diferencias de temperatura respecto de las áreas cercanas.

Durante la evaluación clínica se presta especial atención a:

• Cambios en la apariencia de la piel.
• Áreas sometidas continuamente a presión.
• Variaciones de temperatura local.
• Hinchazón.
• Cambios en la textura.
• Presencia de irritación o daño cutáneo.

La detección temprana facilita una intervención oportuna. Esto explica el creciente interés por desarrollar tecnologías capaces de complementar la observación clínica y proporcionar información objetiva sobre variables relacionadas con el riesgo.

¿Cómo prevenir las úlceras por presión?

La prevención de úlceras por presión requiere una estrategia integral. No existe una única medida capaz de evitar todos los casos; por ello, los profesionales combinan la valoración del riesgo con vigilancia cutánea, movilización, posicionamiento y superficies de apoyo apropiadas según las necesidades del paciente.

Entre las principales medidas preventivas se consideran:

• Evaluar periódicamente el riesgo.
• Revisar el estado de la piel.
• Evitar periodos prolongados de presión sobre una misma zona.
• Realizar cambios posturales según indicación profesional.
• Mantener la piel limpia y adecuadamente cuidada.
• Evaluar las necesidades nutricionales e hidratación.
• Utilizar superficies de apoyo cuando estén indicadas.

Estas acciones forman parte del trabajo interdisciplinario y deben adaptarse a cada persona. Las tecnologías de monitoreo pueden convertirse en herramientas complementarias para identificar cambios relevantes y apoyar las decisiones de los profesionales responsables del cuidado.

Innovación de la Universidad Científica del Sur para detectar el riesgo de úlceras por presión

La Universidad Científica del Sur cuenta con la patente “Dispositivo detector de úlceras por presión”, desarrollada por Fátima Valentina Fernández Florián, María del Rosario Rodas Ordóñez y Melany Yacira Valdivia Quispe, vinculadas al área de Enfermería. La publicación oficial registra como componentes una esterilla con sensores, un microprocesador, comunicación inalámbrica, un temporizador y un mecanismo de vibración.

La tecnología integra diferentes componentes:

• Una esterilla con sensor de presión.
• Un sensor de temperatura.
• Un oxímetro de pulso.
• Un microprocesador.
• Un temporizador.
• Comunicación inalámbrica.
• Un mecanismo de vibración motorizado.
• Elementos de soporte y guiado lateral.

La integración de la esterilla, el sensor de presión, el sensor de temperatura, el oxímetro y el mecanismo de vibración reúne en una misma solución los componentes descritos en la patente para detectar factores asociados al riesgo de úlceras por presión.

¿Cómo funciona el dispositivo detector desarrollado en la Universidad Científica del Sur?

El concepto tecnológico parte de una esterilla equipada con sensores y conectada a un microprocesador. El sistema puede recoger diferentes variables mientras incorpora una unidad de comunicación inalámbrica y un temporizador para gestionar la información obtenida por sus componentes.

Su diseño combina:

• Monitoreo de presión mediante sensores.
• Medición de temperatura.
• Integración de un oxímetro de pulso.
• Procesamiento electrónico de la información.
• Comunicación inalámbrica.
• Sistema de vibración incorporado en la esterilla.

Esta combinación refleja cómo áreas como Enfermería pueden trabajar junto con la tecnología para desarrollar soluciones orientadas a problemas concretos de la atención sanitaria. La innovación adquiere especial relevancia cuando se enfoca en anticipar riesgos y fortalecer la seguridad del paciente.

De la prevención tradicional al monitoreo mediante tecnología

Las herramientas tecnológicas no sustituyen la valoración realizada por médicos, enfermeros y otros profesionales. Su potencial está en complementar la atención mediante datos adicionales que puedan contribuir al seguimiento de pacientes vulnerables y a una identificación más temprana de situaciones que requieren atención.

La innovación puede aportar especialmente en aspectos como:

• Monitoreo de variables relevantes.
• Obtención de información objetiva.
• Seguimiento continuo.
• Apoyo a la evaluación clínica.
• Desarrollo de nuevas estrategias preventivas.
• Investigación sobre seguridad del paciente.

El desarrollo de estas soluciones también evidencia cómo la investigación universitaria puede partir de necesidades presentes en la práctica clínica para proponer tecnologías con potencial aplicación en salud.

Investigación e innovación para mejorar el cuidado del paciente

La prevención de las úlceras por presión sigue requiriendo evaluación clínica, cuidados de enfermería y estrategias individualizadas. Sin embargo, incorporar nuevas tecnologías abre oportunidades para identificar riesgos con mayor anticipación y generar herramientas que complementen el trabajo de los profesionales sanitarios.

El dispositivo desarrollado desde Enfermería demuestra cómo la investigación aplicada puede convertirse en una propuesta tecnológica enfocada en un problema concreto de salud. Además, la patente se encuentra vinculada al Objetivo de Desarrollo Sostenible 3: Salud y bienestar.

Conoce más sobre la investigación, innovación y formación académica que impulsa la Universidad Científica del Sur y descubre cómo sus estudiantes e investigadores desarrollan soluciones orientadas a los desafíos actuales de la salud.

Preguntas frecuentes sobre úlceras por presión

¿Las úlceras por presión solo aparecen en personas hospitalizadas?

No. Pueden presentarse en cualquier persona que permanezca durante periodos prolongados en una misma posición y tenga dificultades para movilizarse, tanto en hospitales como en residencias o en el hogar.

¿En cuánto tiempo puede aparecer una úlcera por presión?

No existe un tiempo único aplicable a todas las personas. Mayo Clinic señala que estas lesiones pueden desarrollarse en horas o días, dependiendo de factores como movilidad, presión ejercida y condición general del paciente.

¿Qué profesionales participan en la prevención de estas lesiones?

Su prevención requiere un enfoque interdisciplinario en el que pueden participar profesionales de Enfermería, Medicina, Nutrición, Fisioterapia y otras especialidades, dependiendo de las necesidades y condiciones particulares de cada paciente.

¿Los sensores pueden reemplazar la evaluación del personal de salud?

No. Los sensores y dispositivos de monitoreo deben entenderse como herramientas complementarias. La evaluación clínica, la valoración del riesgo y las decisiones sobre prevención o tratamiento corresponden a profesionales de la salud capacitados.

¿Por qué es importante evaluar el riesgo antes de que aparezca una lesión?

Porque permite identificar a las personas más vulnerables y aplicar medidas preventivas de manera temprana. Las guías clínicas consideran la valoración del riesgo y de la piel componentes relevantes de las estrategias de prevención.