El escaneo intraoral es una herramienta importante en la odontología digital, ya que permite obtener representaciones digitales de las estructuras de la boca para apoyar distintos procedimientos odontológicos. Para realizarlo, es necesario mantener una visualización adecuada de la zona que se está examinando, sin que los labios, las mejillas u otros tejidos blandos interfieran con el escáner.

Frente a este desafío, se han desarrollado dos soluciones de retractores de tejidos blandos con participación de la Universidad Científica del Sur. Una permite ajustar la apertura del dispositivo y la otra incorpora brazos con alas anguladas para facilitar la visibilidad durante el escaneo. Ambas propuestas buscan mejorar las condiciones de trabajo del profesional y favorecer un procedimiento más controlado.

¿Por qué son importantes los retractores durante el escaneo intraoral?

Durante un escaneo intraoral, el profesional debe acceder visualmente a distintas zonas de la boca para capturar las imágenes necesarias. Sin una retracción adecuada, los tejidos blandos pueden dificultar el acceso a determinadas superficies o interferir con la trayectoria del escáner.

Los retractores ayudan a mantener los labios y las mejillas apartados del área de trabajo. Su diseño puede influir en la visibilidad, el posicionamiento del equipo y la comodidad durante el procedimiento.

Por eso, las innovaciones enfocadas en mejorar la forma de sujetar y separar los tejidos blandos pueden contribuir al desarrollo de herramientas más adaptadas a las necesidades de la odontología digital.

Dos soluciones de retractores para el escaneo intraoral

Los desarrollos vinculados a la Universidad Científica del Sur abordan este desafío desde dos enfoques complementarios: ajustar la apertura del retractor o diseñar una estructura que facilite la visibilidad durante un escaneo intraoral integral.

1. Retractor de tejidos blandos con ajuste de apertura

Esta propuesta incorpora un mecanismo que permite regular la apertura del dispositivo durante su uso. Según su descripción técnica, está compuesto por dos varillas unidas mediante un tornillo central que puede ajustarse con ayuda de un mango.

Las varillas cuentan con un revestimiento que combina una región semirrígida, una región elástica y agarraderas. Esta estructura busca ofrecer una interfaz blanda y ergonómica durante la retracción.

Entre sus características destacan:

●      Apertura ajustable: el tornillo central permite modificar la separación de las varillas.

●      Mango de ajuste: facilita la manipulación del mecanismo.

●      Revestimiento combinado: integra regiones semirrígidas y elásticas para favorecer la adaptación y la interacción con los tejidos blandos.

●      Agarraderas: contribuyen al manejo del dispositivo durante el procedimiento.

El objetivo del diseño es mejorar la visibilidad de la zona de trabajo y facilitar el posicionamiento del escáner intraoral. La posibilidad de ajustar la apertura permite adaptar el dispositivo a las necesidades del procedimiento, aunque su utilización debe seguir criterios clínicos adecuados.

2. Retractor de tejidos blandos orientado al escaneo intraoral integral

La segunda solución presenta un diseño enfocado en facilitar la visibilidad durante el escaneo de distintas zonas de la cavidad oral. Está compuesto por un mango y brazos retractores con alas anguladas que buscan mantener despejado el campo visual del operador.

Uno de sus elementos distintivos es un arco central diseñado para no obstruir la visión y respetar el ángulo de aproximación del escáner.

El desarrollo contempla las siguientes características:

●      Brazos con alas anguladas: contribuyen a separar los tejidos blandos y mejorar el acceso visual.

●      Arco central: busca mantener despejado el campo de visión durante el procedimiento.

●      Materiales plásticos: contempla materiales como polipropileno y polietileno, seleccionados para combinar flexibilidad y rigidez.

●      Diseño anatómico: considera zonas como el frenillo para favorecer un posicionamiento adecuado.

A diferencia del mecanismo de apertura ajustable, esta propuesta pone énfasis en la geometría de los brazos y del arco central para facilitar el acceso y la trayectoria de trabajo del escáner durante un examen intraoral integral.

¿En qué se diferencian ambos retractores?

Las dos innovaciones comparten el propósito de facilitar la retracción de los tejidos blandos durante el escaneo intraoral, pero se distinguen por el enfoque de su diseño.

No se trata necesariamente de dispositivos intercambiables para todas las situaciones. La elección depende de las características del procedimiento, las necesidades del operador y la adaptación del dispositivo al paciente.

¿Cómo contribuyen estos diseños a la odontología digital?

La evolución de la odontología digital requiere tanto equipos capaces de capturar información como instrumentos auxiliares que faciliten su utilización en condiciones clínicas.

Los retractores pueden ayudar a mejorar el acceso visual y reducir las interferencias de los tejidos blandos durante la adquisición de imágenes. Esto resulta relevante porque la calidad del escaneo también depende de factores como la técnica del profesional, la trayectoria del equipo, las características anatómicas del paciente y las condiciones de trabajo.

En ese contexto, los dos diseños representan enfoques de innovación aplicados a una necesidad concreta de la práctica odontológica: facilitar el acceso a la cavidad oral y el posicionamiento del escáner.

Es importante señalar que las características de diseño describen los objetivos y componentes de estas soluciones, pero no significan por sí solas que se hayan demostrado mejoras clínicas en todos los pacientes o procedimientos.

Innovación desarrollada con participación de la Universidad Científica del Sur

Los dos retractores forman parte de los desarrollos de propiedad intelectual relacionados con la investigación en Estomatología y la innovación aplicada a la odontología.

Las fichas institucionales identifican el retractor ajustable, asociado a Rodrigo Ernesto Salazar Gamarra y Salvatore Binasco Lengua, y el retractor para escaneo intraoral integral, en el que participan Salvatore Binasco Lengua, Luciano Lauria Dib, Claudio Peña Soto y Rodrigo Ernesto Salazar Gamarra.

En octubre de 2025, la Universidad Científica del Sur informó que el equipo obtuvo una medalla de oro en la International Invention Innovation Competition (iCAN 2025) por el retractor orientado al escaneo intraoral integral. La misma publicación señaló que el retractor ajustable recibió una medalla de bronce y el OFEED Morocco Special Award.

Estos reconocimientos destacan el desarrollo de soluciones que buscan responder a desafíos concretos de la práctica odontológica mediante el diseño de dispositivos adaptados a las necesidades del procedimiento.

El aporte de los retractores al futuro del escaneo intraoral

La odontología digital continúa impulsando el desarrollo de herramientas que faciliten la captura de información y mejoren las condiciones de trabajo del profesional. En ese proceso, los retractores desempeñan una función complementaria al mantener los tejidos blandos apartados del área que debe escanearse.

Las dos propuestas vinculadas a la Universidad Científica del Sur exploran alternativas para responder a esta necesidad: una mediante el ajuste de la apertura y otra a través de una estructura diseñada para favorecer el campo visual durante el escaneo integral.

Ambos desarrollos muestran cómo la innovación en instrumentos auxiliares puede contribuir a la evolución de la práctica odontológica, conectando el diseño tecnológico con las necesidades del trabajo clínico.

Preguntas frecuentes sobre los retractores para el escaneo intraoral

¿Los retractores de tejidos blandos reemplazan al escáner intraoral?

No. Los retractores son instrumentos auxiliares que facilitan el acceso y la visibilidad durante el procedimiento. El escáner intraoral es el equipo encargado de capturar las imágenes digitales de las estructuras de la boca.

¿Los retractores pueden utilizarse en cualquier paciente?

Su utilización debe evaluarse según las características anatómicas del paciente, la comodidad durante el procedimiento y las necesidades clínicas. El profesional odontológico debe determinar si el diseño del dispositivo es adecuado para cada caso.

¿Los retractores garantizan una mayor precisión en el escaneo intraoral?

No necesariamente. Estos diseños buscan facilitar la visibilidad y el posicionamiento del escáner, pero la precisión también depende de la técnica del profesional, las características del equipo y las condiciones del procedimiento. Para confirmar mejoras clínicas, se necesitan evaluaciones específicas.

¿Qué debe evaluarse antes de utilizar un nuevo dispositivo odontológico?

Es importante considerar su adaptación anatómica, facilidad de uso, comodidad para el paciente, seguridad y procedimientos de limpieza o reprocesamiento aplicables. La incorporación a la práctica clínica debe seguir las indicaciones técnicas y los criterios profesionales correspondientes.

¿Qué diferencia hay entre desarrollar un dispositivo odontológico y demostrar su eficacia clínica?

El desarrollo de un dispositivo comprende su diseño y las características técnicas que busca resolver. La eficacia clínica, en cambio, requiere evaluar su desempeño en condiciones de uso y contar con evidencia que permita sustentar sus beneficios. Por ello, los objetivos de diseño no deben interpretarse por sí solos como resultados clínicos demostrados.