Cultivo Sostenible de Algas Marinas: Innovación de UCSUR para Pescadores de Pisco

La Universidad Científica del Sur (UCSUR) impulsa en Pisco una propuesta de transferencia tecnológica que conecta investigación aplicada, formación técnica y conocimiento pesquero local.

La iniciativa busca que los pescadores artesanales incorporen métodos de cultivo sostenible de algas marinas como una actividad productiva planificada, capaz de complementar la extracción tradicional y generar nuevas oportunidades para las comunidades costeras.

Esta línea de trabajo se desarrolla mediante el Laboratorio de Investigación en Cultivos Marinos (LICMA) y la Oficina de Propiedad Intelectual y Transferencia Tecnológica de UCSUR.

El 25 de julio de 2025, la universidad inició un programa de actividades en San Andrés, Pisco, que incluyó capacitación sobre el cultivo y manejo de Mazzaella canaliculata, conocida como alga flor, además de un convenio de cooperación con la Federación de Integración y Unificación de los Pescadores Artesanales del Perú.

Transferencia tecnológica para fortalecer la pesca artesanal en Pisco

La transferencia tecnológica consiste en convertir conocimientos, procedimientos y resultados de investigación en herramientas que puedan ser utilizadas fuera del entorno universitario.

En el caso de las algas marinas, este proceso permite trasladar técnicas de producción de plántulas, instalación de sistemas de cultivo, monitoreo y cosecha hacia organizaciones de pescadores que conocen el territorio, pero que requieren soporte especializado para implementar una actividad acuícola.

Para que una transferencia de este tipo sea sostenible, no basta con entregar materiales o explicar un procedimiento. Suele requerir acompañamiento, formación práctica, adaptación del sistema a las condiciones de la bahía y participación de los pescadores en las decisiones productivas.

La innovación adquiere valor social cuando las personas involucradas comprenden la tecnología, pueden operarla con autonomía y cuentan con criterios para modificarla ante cambios ambientales o productivos.

Del conocimiento universitario a una solución productiva local

El trabajo universitario puede producir protocolos, sistemas de siembra, métodos de propagación y herramientas de monitoreo.

Sin embargo, para que estos resultados generen impacto deben ajustarse a las condiciones reales de uso. En Pisco, ello supone considerar la disponibilidad de embarcaciones, los tiempos de trabajo de los pescadores, las zonas autorizadas, la exposición al oleaje, la logística para trasladar materiales y las características de las especies seleccionadas.

UCSUR cuenta con investigaciones orientadas a producir plántulas de macroalgas mediante reproducción sexual por esporas y propagación vegetativa.

Entre las especies trabajadas por el LICMA se encuentran Chondracanthus chamissoi, Gracilariopsis lemaneiformis, Mazzaella canaliculata y Macrocystis pyrifera. Las plántulas obtenidas pueden ser instaladas en el medio marino y manejadas posteriormente por los pescadores.

¿Por qué impulsar el cultivo sostenible en comunidades pesqueras?

Las comunidades dedicadas a la pesca artesanal dependen de recursos cuya disponibilidad puede variar por condiciones oceanográficas, presión extractiva, cambios estacionales, contaminación o fluctuaciones del mercado.

Incorporar un cultivo sostenible permite diversificar las actividades productivas y reducir la dependencia de una sola especie o temporada.

El cultivo también ofrece mayor capacidad de planificación. Mientras la extracción depende de la presencia y accesibilidad de bancos naturales, una unidad cultivada puede manejarse mediante calendarios de siembra, mantenimiento y cosecha.

Esto no elimina los riesgos del mar, pero permite registrar el proceso, evaluar rendimientos y tomar decisiones basadas en información.

• Dimensión social: desarrolla capacidades técnicas y fortalece la organización de los pescadores.
• Dimensión ambiental: promueve un aprovechamiento planificado y puede reducir la presión sobre praderas naturales.
• Dimensión económica: abre posibilidades de procesamiento, comercialización y generación de productos derivados.

¿En qué consiste el cultivo sostenible de algas marinas?

El cultivo sostenible es una forma de producción acuícola que busca obtener biomasa sin comprometer la capacidad del ecosistema para mantener sus funciones.

Esto implica seleccionar especies adecuadas, respetar la dinámica del área, evitar densidades excesivas, utilizar estructuras seguras, monitorear las condiciones del agua y retirar los materiales cuando termina la operación.

La sostenibilidad no se define únicamente por el hecho de cultivar. Un sistema puede generar impactos si se instala en una zona sensible, utiliza una especie que no corresponde al ecosistema, abandona cuerdas o anclajes, interfiere con otras actividades o funciona sin seguimiento. Por ello, el componente técnico debe estar acompañado por criterios ambientales, organizativos y económicos.

Principios técnicos de una producción responsable

Una unidad de cultivo debe partir del conocimiento de la especie. Es necesario comprender su ciclo de vida, forma de reproducción, velocidad de crecimiento, tolerancia a cambios de temperatura y respuesta frente al movimiento del agua.

Esta información permite elegir el método de propagación y establecer condiciones de manejo.

También debe evaluarse la procedencia del material biológico. Trabajar con material compatible con las poblaciones locales reduce riesgos ecológicos y facilita la adaptación.

La siembra requiere una densidad que permita el acceso a luz y nutrientes, sin generar competencia excesiva entre los organismos cultivados.

• Identificación taxonómica de la especie seleccionada.
• Evaluación de temperatura, salinidad, corrientes, profundidad y oleaje.
• Selección de materiales resistentes y apropiados para el medio marino.
• Registro de fechas de siembra, mantenimiento y cosecha.
• Inspección de pérdidas, desprendimientos, deterioro o presencia de organismos adheridos.
• Retiro y disposición adecuada de componentes dañados.
• Seguimiento de la respuesta del ecosistema cercano.

Diferencias entre extracción de algas y cultivo planificado

La extracción consiste en retirar biomasa que se ha desarrollado de manera natural.

Cuando se realiza sin límites, criterios de talla, periodos de recuperación o técnicas adecuadas, puede reducir la capacidad de regeneración del banco. El cultivo planificado, en cambio, parte de una siembra o instalación deliberada y sigue un proceso de manejo.

Esta diferencia permite controlar variables que en la extracción resultan difíciles de gestionar.

El productor puede conocer el origen del material, estimar la edad del cultivo, comparar rendimientos entre periodos y programar el mantenimiento. Además, la trazabilidad facilita demostrar cómo se obtuvo la biomasa, un factor relevante para compradores interesados en calidad y prácticas responsables.

El cultivo no sustituye necesariamente a la recolección. Ambos modelos pueden integrarse dentro de un manejo costero que proteja los bancos naturales, establezca zonas de producción y distribuya el esfuerzo productivo.

La meta consiste en evitar que el crecimiento de la demanda se traduzca directamente en mayor presión sobre los recursos silvestres.

El papel de las macroalgas en los ecosistemas costeros

La expresión “plantas marinas” se utiliza de manera coloquial para referirse a distintos organismos fotosintéticos del mar.

Desde el punto de vista biológico, las macroalgas no son plantas vasculares, aunque cumplen funciones ecológicas comparables, como producir materia orgánica, ofrecer superficies de asentamiento y formar espacios de refugio.

Las praderas y bosques de macroalgas pueden albergar peces, moluscos, crustáceos y otros organismos durante distintas etapas de su desarrollo.

También intervienen en los ciclos de nutrientes y en la productividad de los ambientes costeros. Por esa razón, cualquier intervención debe evaluar no solo la cantidad de algas producidas, sino también la interacción del sistema con las comunidades biológicas presentes.

Innovación de UCSUR aplicada a las condiciones de Pisco

La innovación promovida por UCSUR se sustenta en investigación desarrollada en cultivos marinos y en la capacidad de adaptar procedimientos al trabajo de los pescadores.

El programa de transferencia comparte con los pescadores conceptos y procedimientos protegidos por la patente de invención N.° 13176, denominada “Sistema de cultivo de algas en plántulas artificiales”, registrada en Indecopi y vigente hasta el 24 de noviembre de 2040. De acuerdo con la universidad, esta transferencia tiene fines educativos y no comerciales.

El valor de esta innovación no se reduce al componente patentado. También comprende el proceso de capacitación, las pruebas en campo, la observación de resultados y la participación de los usuarios. Una tecnología sostenible debe responder a las particularidades del territorio y no funcionar como un paquete rígido.

Evaluación del entorno marino y selección de zonas de cultivo

Antes de instalar una unidad productiva se necesita una caracterización básica del lugar.

La temperatura influye en la velocidad de crecimiento y puede limitar la presencia de determinadas especies. La salinidad, las corrientes, la profundidad y la transparencia del agua también modifican el desempeño del cultivo.

El movimiento del agua facilita el intercambio de nutrientes, pero un oleaje intenso puede desprender las algas o dañar las estructuras.

Una zona con poca circulación puede presentar acumulación de sedimentos o menor renovación. Por ello, el sitio debe seleccionarse mediante observaciones periódicas y no únicamente a partir de una visita inicial.

La evaluación también debe considerar la presencia de áreas protegidas, rutas de navegación, zonas de pesca, espacios turísticos, emisarios, puertos y otras actividades. La compatibilidad territorial ayuda a reducir conflictos y protege la continuidad de la operación.

Diseño de sistemas de cultivo adaptados al contexto local

Los sistemas de cultivo pueden incluir líneas suspendidas, cuerdas, anclajes, boyas, módulos de fijación y unidades de siembra. Su configuración depende de la especie, la profundidad y la energía del área.

Un diseño adecuado debe resistir el movimiento del mar y, al mismo tiempo, permitir que los pescadores realicen mantenimiento y cosecha sin procedimientos innecesariamente complejos.

La elección de materiales debe considerar durabilidad, disponibilidad local, costo, facilidad de reemplazo y comportamiento en el agua. Los componentes necesitan identificación y un plan de inspección. Una cuerda deteriorada o una boya mal fijada puede ocasionar pérdidas productivas y convertirse en residuo marino.

La adaptación también comprende la escala. Comenzar con módulos demostrativos permite identificar fallas antes de ampliar el sistema. La expansión debe basarse en resultados de crecimiento, supervivencia, mantenimiento, costos y capacidad de gestión de la organización.

Monitoreo, registro y mejora continua

El registro transforma la experiencia práctica en información que puede compararse.

Cada unidad debe contar con datos sobre fecha de instalación, procedencia de las plántulas, ubicación, densidad, condición inicial y responsables del mantenimiento.

Durante el crecimiento conviene registrar pérdidas, daños, presencia de organismos adheridos y cambios visibles en el agua.

• Crecimiento de la biomasa en periodos definidos.
• Porcentaje de supervivencia o permanencia del material sembrado.
• Frecuencia de desprendimientos.
• Tiempo utilizado en mantenimiento.
• Condición de cuerdas, anclajes y boyas.
• Volumen cosechado por unidad de cultivo.
• Calidad de la biomasa obtenida.

Estos indicadores permiten comparar campañas y reconocer qué prácticas ofrecen mejores resultados. La mejora continua no depende de introducir equipos cada vez más complejos, sino de identificar problemas, probar ajustes controlados y conservar un historial técnico.

UCSUR y su aporte al desarrollo sostenible de las comunidades costeras

El aporte de UCSUR se basa en articular investigación, propiedad intelectual, formación y trabajo con organizaciones pesqueras.

Esta integración permite que los resultados científicos se conviertan en capacidades productivas y que las necesidades del territorio orienten nuevas preguntas de investigación.

La universidad ha trabajado con organizaciones sociales de pescadores artesanales de Pisco y San Juan de Marcona en proyectos de macroalgas respaldados por el Programa Nacional de Innovación en Pesca y Acuicultura.

Estas iniciativas han incluido investigación sobre cultivo, procesamiento, biofertilizantes, bioestimulantes y producción de semillas.

Investigación aplicada con impacto medible

La evaluación debe integrar indicadores productivos, ambientales, sociales y económicos. No basta con medir la cantidad cosechada.

También se necesita conocer cuántas personas fueron capacitadas, qué habilidades adquirieron, cuánto material se perdió, qué costos se generaron y cómo respondió el entorno.

• Productividad por módulo y campaña.
• Supervivencia del material sembrado.
• Número de pescadores que operan el sistema con autonomía.
• Participación de organizaciones y actores locales.
• Ingresos, costos y márgenes asociados a la producción.
• Incidencias ambientales y acciones correctivas.
• Capacidad para repetir o ampliar el modelo.

Un modelo con potencial de adaptación en otras zonas costeras

La experiencia desarrollada en Pisco puede aportar aprendizajes para otras comunidades del litoral peruano.

Su réplica debe comenzar con una evaluación de especies, condiciones oceanográficas, capacidades locales, infraestructura, regulación y mercados.

Adaptar no significa copiar. Un sistema adecuado para San Andrés puede necesitar cambios en profundidad, materiales o calendario cuando se instala en otra zona. El valor transferible se encuentra en el método: investigar, probar a pequeña escala, capacitar, medir y mejorar.

Ciencia, innovación y comunidad para transformar el territorio

El cultivo sostenible de algas marinas representa una oportunidad para conectar el conocimiento universitario con la experiencia de los pescadores de Pisco. La tecnología aporta herramientas de propagación, manejo y control; la comunidad aporta conocimiento territorial, capacidad de trabajo y organización.

La colaboración entre UCSUR, pescadores, autoridades y actores productivos permite construir una actividad que considere simultáneamente el cuidado del ecosistema, el fortalecimiento social y la viabilidad económica.

Este enfoque posiciona la transferencia tecnológica como un proceso de aprendizaje compartido y no como una entrega aislada de conocimientos.

La innovación alcanza impacto cuando puede utilizarse en condiciones reales, mantenerse con capacidades locales y generar información para tomar mejores decisiones.

Bajo esa perspectiva, el cultivo sostenible se convierte en una alternativa para producir algas marinas, fortalecer a las comunidades pesqueras y promover una gestión responsable de los recursos del litoral peruano.

Preguntas frecuentes

¿Qué condiciones se deben evaluar antes de instalar un cultivo de algas?

Se deben analizar variables como temperatura, salinidad, profundidad, corrientes, oleaje, transparencia del agua y disponibilidad de nutrientes. También es necesario considerar rutas de navegación, áreas protegidas, zonas de pesca, actividades turísticas, puertos y posibles fuentes de contaminación.

¿Qué materiales se utilizan para cultivar algas marinas?

Los sistemas pueden incluir cuerdas, líneas suspendidas, boyas, anclajes, módulos de fijación y unidades de siembra. Los materiales deben ser resistentes al ambiente marino, fáciles de mantener y adecuados para la profundidad y el movimiento del agua. Además, deben inspeccionarse periódicamente para evitar pérdidas o residuos en el mar.

¿El modelo desarrollado en Pisco puede aplicarse en otras zonas del Perú?

Sí, pero no debe replicarse de manera automática. Cada zona costera presenta diferencias de temperatura, oleaje, profundidad, especies disponibles, infraestructura, regulación y acceso al mercado. Por ello, el modelo debe adaptarse mediante estudios previos, pruebas a pequeña escala, capacitación y monitoreo.